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Kein Interesse für Gesichter

Frühe Autismus-Diagnose durch Blickverhalten.

17.02.2014 • 0 Kommentare

Es ist ein beliebtes Spiel von Müttern mit ihren Babys: Die Erwachsenen blicken den Kleinen aus der Nähe ins Gesicht, reden mit ihnen und lächeln. Die Kleinen machen große Augen, schauen ihnen auf Augen und Mund, und lächeln zurück. Wissenschaftler um Dr. Frederick Shic von der amerikanischen Yale Universität haben nun herausgefunden, dass manche Babys dies nicht tun - und zwar solche, bei denen später eine autistische Störung diagnostiziert wird.

Dazu beobachteten sie das Blickverhalten von 99 Babys im Alter von sechs Monaten, während diese sich Filme von Gesichtern ansahen, die entweder keine Regung zeigten, lächelten oder sprachen. Dabei verfolgten sie mit einer Kamera und einer speziellen Software die Augenbewegungen der Kleinen und vermaßen, wohin diese blickten und für wie lange.

Rund 2,5 Jahre später untersuchten Ärzte die mittlerweile drei Jahre alten Kinder auf verschiedene Autismus-Spektrum-Störungen wie zum Beispiel das Asperger Syndrom. Das Ergebnis: Die später als autistisch diagnostizierten Kinder hatten sich als Babys weniger für die Gesichter interessiert als die "gesunden" Kinder. Außerdem hatten sie ihre Blicke häufiger von Gesichtspartien wie Augen und Mund abgewandt, die für den sozialen Kontakt wichtig sind, sobald die gezeigten Menschen sprachen. Dabei zeigen fast alle Babys von Geburt an großes Interesse für Gesichter und Stimmen.

Die Studie ist die erste, die bei autistischen Kindern schon im ersten halben Jahr nach der Geburt eine untypische Reaktion auf Sprechen feststellt. Derzeit können autistische Störungen frühestens ab einem Alter von etwa zwei Jahren diagnostiziert werden. Die Ergebnisse legen nahe, dass Kinder, bei denen sich später eine solche Störung zeigt, bereits als sechs Monate alte Babys Probleme damit haben, ihre Aufmerksamkeit auf wichtige soziale Informationen zu konzentrieren. Die Forscher vermuten, dass dies ihre soziale Entwicklung hemmt und dazu führt, dass die Kinder später Schwierigkeiten im sozialen und kommunikativen Umgang mit anderen haben. Es ist bekannt, dass sich Autisten meist mit sozialen Interaktionen sowie mit sprachlicher und non-verbaler Kommunikation schwer tun. Die Wissenschaftler wollen nun durch weitere Untersuchungen herausfinden, wann und wie die soziale Entwicklung bei autistischen Kindern gestört wird und wie man eventuell gegensteuern kann.

SH / physio.de

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