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Therapiemethoden

Akupunktierte Rückenschmerzen

Neue Studien, alte Unsicherheiten und Zahlen über die Ausgaben der umstrittenen Nadeltherapie

11.06.2026 • 4 Kommentare

Edzard Ernst, einer der bekanntesten Kritiker der Komplementärmedizin, hat die Akupunktur-Forschung schon vor Jahren treffend zusammengefasst: Das Feld ist groß, methodisch sehr uneinheitlich und oft stärker von Überzeugungen als von strenger Wissenschaft geprägt. In seiner bereits 20 Jahre alten Übersichtsarbeit beschreibt der Deutsch-Brite, dass viele Studien und Reviews zu optimistisch ausfallen, während Untersuchungen mit glaubwürdigen Scheinbehandlungen häufig keinen klaren Vorteil der „echten“ Akupunktur gegenüber Placebo zeigen. Aufgrund der bisher verfügbaren Daten könnte ein erheblicher Teil der beobachteten Effekte auf Placebo- und Kontexteffekte zurückgehen. Das hat sich bis heute nicht geändert.

Bessere Studie, bessere Ergebnisse?
Allein im Jahr 2025 wurden laut PubMed 360 randomisiert kontrollierte Studien zur Effektivität von Akupunktur veröffentlicht – weiterhin mit eher mäßiger Qualität. Vor allem zahlreiche chinesische Studien stehen im Verdacht, die Datenlage zu verfälschen. Eine Studie der US-Amerikanerin Lynn DeBar und ihrer KollegInnen sticht aus der Menge hervor, weil sie im Vergleich zu vielen älteren Akupunkturstudien statistisch und organisatorisch sehr sauber durchgeführt wurde:

Untersucht wurden 800 Erwachsene ab 65 Jahren mit chronischen unspezifischen Kreuzschmerzen. Die TeilnehmerInnen wurden zufällig auf drei Gruppen verteilt: eine Gruppe erhielt die „übliche medizinische Versorgung“ (wie so oft nicht näher beschrieben), eine zweite zusätzlich eine Standard-Akupunktur mit 8 bis 15 Sitzungen über zwölf Wochen, und eine dritte erhielt anschließend noch 4 bis 6 zusätzliche „Auffrischungssitzungen“.

Gemessen wurde die wahrgenommene Behinderung durch Rückenschmerzen im Alltag (gemessen mit dem Roland-Morris Disability Questionnaire). Zusätzlich wurden Schmerzintensität und der Anteil der Personen ausgewertet, die eine klinisch relevante Besserung erreichten.

Die Ergebnisse fielen zugunsten der Akupunktur aus. Nach sechs Monaten schnitten beide Akupunkturgruppen besser ab als die Gruppe mit „üblicher Versorgung“ allein. Dieser Vorteil hielt auch nach zwölf Monaten noch an. Die zusätzlich erhaltenen Auffrischungssitzungen brachten allerdings keinen klaren Zusatznutzen bei der alltagsbezogenen Beeinträchtigung. Unerwünschte Wirkungen waren selten und meist mild. Auf den ersten Blick spricht also vieles dafür, Akupunktur als hilfreiche und sichere Option bei älteren Menschen mit chronischen Rückenschmerzen zu betrachten.

Das Aber
Obwohl die Möglichkeit bestünde, vergleicht die Studie die Akupunktur nicht mit glaubwürdiger Scheinakupunktur oder einer anderen Form der Zuwendung. Streng genommen fehlt also eine Kontrollgruppe, mit der sich der spezifische Effekt des Nadelns von unspezifischen Effekten sauber trennen ließe. Bei Schmerzstudien ist das fatal: Wer 8 bis 15 persönliche Behandlungstermine erhält, erlebt weit mehr als nur einen Nadelreiz: Zuwendung, Berührung, Zeit, therapeutisches Ritual, die Erwartung und das Gefühl, ernst genommen zu werden. All das kann Schmerzen und Funktionsbeeinträchtigung beeinflussen – gerade bei chronischen Beschwerden.

Kommentar
Im Angesicht der kommenden Gesundheits-„Reformen“ sollte mittlerweile jedem klar sein, dass Evidenz nicht nur ein „nice to have“, sondern elementar für ein Fortbestehen im Gesundheitswesen ist.

Der GKV-Spitzenverband teilte uns auf eine Anfrage mit, dass derzeit jährlich 122,5 Millionen Euro an Versichertengelder für Akupunkturleistungen ausgegeben werden. Über 30.000 Ärztinnen und Ärzte bieten die Therapieform an, die mit 21,15 Euro pro Therapie-Einheit plus 65,74 Euro für den Erstbefund vergütet wird. Der nüchterne Blick eines Volkswirts könnte erkennen: „Oha, das ist ja günstiger als Physiotherapie.“ Evidenz muss her, die beweist, dass Physiotherapie mehr kann als Zuwendung, Ritual und sonstige Placebos, denn die Logik der Sparzwänge ist klar und deutlich: Wer nur unspezifische Effekte bietet, wird den Zuschlag erhalten, wenn er das günstigste Angebot macht. Das darf nicht der Anspruch der Physiotherapie sein.

Daniel Bombien / physio.de

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Es gibt 4 Beiträge

MikeL

Vor 3 Tagen

Ich wäre froh, wenn ältere Menschen mit chronischen Rückenschmerzen nicht zu uns, sondern zur Akkupunktur gingen. Dann stünden mehr Termine für andere Patienten zur Verfügung. Am liebsten wäre mir, wenn es auch Akkupunktur für Patienten mit "Gehbeschwerden" gäbe. Etwa dreiviertel meiner Patienten mit dieser Diagnose haben überhaupt keine Gehbeschwerden, bekommen aber vom Arzt fast immer 10 x KG verordnet und erwarten, alle dieser Termine auch in Anspruch nehmen zu können.

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helmingas

Vor 3 Tagen

Viel schlimmer, als das was Mike schreibt, was ich in Teilen verstehe, ist der Umstand, dass Ärzte, welche Akupunktur anbieten, keinen Schimmer davon haben, was sie tun.
Ein Wochenende Fobi, dann Nadel rein, Punkt.
Wer Akupunktur lernen will, braucht Jahre dafür. Am besten vom Chinesen. Nicht auf irgendwelchen Ärzte Fobis. Die haben nur verstanden, wie man Geld verdient, aber nicht TCM

65 Euro erstbefund? Zum totlachen. Nach 15 Minuten sind die Leute wieder raus, auch am ersten Termin. Das ist rausgeschmissenes Geld.
Eine Orthopädin bei mir ums eck macht nix anderes mehr. Unfassbar. GKV ade

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• MikeL

• Evemarie Kaiser

• eim

• ella426

• a.nonym

MikeL

Vor 3 Tagen

Kann ich in großen Teilen bestätigen. Es gibt allerdings auch Ausnahmen. Sicher ist die Akkupunktur-"Ausbildung", die Ärzte hierzulande absolvieren können, nicht vergleichbar mit der Ausbildung in China. Es gibt aber zumindest Kurse, in denen Ärzte etwas mehr lernen, als in den dubiosen Wochenendkursen gelehrt wird. Meines Wissens bezuschussen die Kassen Akkupunktur nur bei solchen Ärzten, die diese Kursfolge komplett absolviert haben.

Mein Cousin hat nach seinem Medizinstudium mehrere Jahre ich Shanghai TCM und Akkupunktur studiert. Er hat mir davon erzählt, dass jeden Monat Ärzte aus Deutschland in kleineren oder größeren Gruppen an die Uni nach Shanghai kamen. Nachdem sie sich einen halbstündigen Vortag über TCM auf englisch angehört haben, konnten sie für 50 US$ eine in Urkunde erwerben, aus der in Chinesisch und in Englisch hervorging, dass der Inhaber der Urkunde in China in Akkupunktur ausgebildet wurde. Nachdem sich alle Ärzte diese Urkunde in wundervoller Kaligraphie mit ihrem Namen haben ausstellen lassen, gab es noch ein touristisches Programm für die Ärzte, ehe die wieder nach Hause geflogen sind. Seitdem mir mein Cousin diese Geschichte erzählt hat, muss ich immer lachen, wenn mir Patienten davon berichtet haben, dass IHR Orthopäde die Akkupunktur sogar in China gelernt hat! joyjoyjoy

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• Evemarie Kaiser

• helmingas

• ella426

massu

Vor 2 Tagen

Und die Akupunktur muss keine Evidenz aufbringen, dass es wirkt????

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